Visita del embajador de Australia a Cerro Bayo pone en foco su potencial económico para Chile Chico y Aysén

Empleo para las familias, oportunidades para proveedores locales y la posibilidad de que más jóvenes trabajen sin dejar la región son parte de las expectativas que abre la futura reactivación de Cerro Bayo en Chile Chico. La delegada Luz María Vicuña destacó que este desarrollo debe avanzar con cuidado del medioambiente y respeto estricto a las normas.

La generación de empleo, la formación de trabajadores y el fortalecimiento de la economía de Chile Chico fueron parte de los temas abordados durante la visita al proyecto Cerro Bayo, de la empresa australiana Andean Silver. La actividad permitió conocer los avances de exploración y las proyecciones de la compañía, junto con los desafíos de conectividad, energía y cumplimiento ambiental asociados a su desarrollo.

La delegada presidencial regional de Aysén, Luz María Vicuña, participó acompañada de los seremis de Minería y Energía, en una jornada que contó también con la presencia del embajador de Australia en Chile, Andrew Martin y representantes de la Cámara de comercio Chileno-Australiana.

“Tuvimos la oportunidad de conocer la faena minera Cerro Bayo, comuna de Chile Chico, hoy propiedad de Andean Silver, faena que tiene proyectado iniciar totalmente operación el último trimestre del año 2027”, señaló la delegada.

La autoridad destacó el potencial de la iniciativa para contribuir a la reactivación económica e indicó una proyección de 400 puestos de trabajo para la comuna, suman do 200 más el próximo año. Asimismo, puso énfasis “en el cuidado del medioambiente y el respeto estricto a las normas, aspectos que deben acompañar el desarrollo del proyecto” dijo Luz María Vicuña.

Respecto de la coordinación pública, explicó: “En esta visita fuimos en conjunto con el seremi de Minería y de Energía. Carteras importantes en el desarrollo de este gran proyecto”. La delegada agregó que durante el recorrido se abordaron iniciativas de generación sustentable de energía, como eólica o solar,  infraestructura de embarque orientada a evitar afectaciones al transporte de los habitantes de Chile Chico, descongestionando así el uso de la barcaza existente y capacitación para que las personas cuenten con las competencias necesarias para acceder a las oportunidades laborales.

Vínculo con la comunidad y empleo regional

En su primera visita a Chile Chico, el embajador de Australia en Chile destacó la oportunidad de conocer el proyecto Cerro Bayo y el vínculo de Andean Silver con la comunidad. “La idea de la visita es entender un poco más de lo que está haciendo la empresa australiana Andean Silver con la mina Cerro Bayo. La mina tiene unos años aquí en la región y ha tenido sus retos, pero ahora, con la llegada de Andean Silver, trayendo su experiencia en Australia, su profesionalismo y su compromiso con la comunidad y el medioambiente, he visto hoy que realmente tiene planes bien importantes para reactivar la mina, para cuidar todo y también para trabajar con la comunidad y generar empleo y recursos.

Están trabajando muy de cerca con la comunidad y, para mí, es un orgullo realmente ver eso y saber que es una empresa australiana trabajando muy de cerca con la gente de Aysén.

He visitado muchas minas en el norte de Chile, donde está la gran minería, pero esto es algo diferente y trae también sus propios retos: trabajar en un área que es muy sensible y tiene un valor medioambiental muy importante. Entonces, ver cómo pueden hacer eso y proteger la naturaleza es algo diferente, pero es impresionante verlo y entender qué van a hacer en los próximos años”, señaló Andrew Martin.

Por su parte, el seremi de Minería informó que la empresa genera actualmente 289 empleos directos. Sobre las proyecciones de contratación, planteó la expectativa de sumar alrededor de 200 nuevos puestos con el reinicio de la planta, precisando que aún existen etapas pendientes y que es difícil establecer fechas.

“Finalmente, lo que más nos importa a nosotros es que mejore la calidad de vida de los ciudadanos de Chile Chico, los chilechiquenses”, señaló la autoridad, quien destacó además el potencial aporte del proyecto al conjunto de la región.

Álvaro Fuentes, de Minera Cerro Bayo, de Andean Silver, indicó que aproximadamente el 90 % de su personal es de Aysén y explicó que la actividad también genera demanda de alojamiento, alimentación, limpieza, comercio y otros servicios locales.

“Aquí, a diferencia de lo que es la minería del norte, nosotros volvemos todos los días a Chile Chico y habitamos ahí en Chile Chico”, manifestó.

El representante de la compañía relevó también la importancia de conocer la historia del proyecto y construir una relación cercana con la comunidad: “Para nosotros ha sido súper importante poder llegar acá, conocer la historia de este proyecto, insertarnos como vecinos y insertarnos también como buenos vecinos en la comunidad”.

Un proyecto brownfield sobre una historia minera

Cerro Bayo corresponde a un proyecto de tipo brownfield, término que en este caso describe el desarrollo de nuevas iniciativas sobre una faena con actividad minera previa. Esto permite aprovechar infraestructura existente y antecedentes acumulados sobre el yacimiento, como registros de producción, perforaciones y análisis de las rocas.

“Tenemos datos históricos de producción, de la calidad de las leyes, de la calidad de las rocas, tenemos mucha historia de todo lo que se hizo anteriormente en perforaciones”, explicó Fuentes.

En Cerro Bayo, esos antecedentes se complementan con nuevos sondajes y herramientas de modelación tridimensional para actualizar el conocimiento del subsuelo y orientar las decisiones sobre una futura explotación. La reactivación requiere igualmente estudios actualizados, condiciones de seguridad y cumplimiento de las exigencias ambientales aplicables.

Modelación con Leapfrog para planificar la exploración

Durante la visita, la empresa presentó el uso del software Leapfrog, que permite construir modelos geológicos tridimensionales a partir de antecedentes históricos y nuevos resultados de sondajes. La herramienta ayuda a interpretar la forma y continuidad de las zonas mineralizadas, orientar las próximas perforaciones e identificar dónde se necesita más información antes de avanzar hacia una futura extracción.

“Tenemos mucha data y esa data hoy día se puede procesar con tecnologías nuevas, con innovación”, señaló Fuentes.

El representante de la compañía explicó además que están incorporando equipamiento para mejorar el registro y las imágenes de los testigos de sondaje —las muestras de roca obtenidas mediante perforaciones—, con miras a profundizar su análisis y explorar aplicaciones de inteligencia artificial.

El conocimiento anticipado del subsuelo puede contribuir a identificar riesgos cuando se complementa con estudios de estabilidad de las rocas y comportamiento del agua. La modelación apoya la planificación y debe acompañarse de evaluaciones especializadas, monitoreo y medidas de protección para los trabajadores.

Desarrollarse profesionalmente cerca de la familia

Las oportunidades de empleo también estuvieron representadas en el testimonio de Paula Redlich, geóloga de exploraciones, quien realizó sus dos prácticas profesionales en la empresa y se incorporó al equipo después de titularse.

“Siempre quise volver para acá”, relató la profesional, quien lleva dos años trabajando en el proyecto y destacó la posibilidad de ejercer su carrera en Chile Chico.

“Yo acá tengo la factibilidad de llegar todos los días a mi casa”, expresó, relevando el valor que tiene para su calidad de vida permanecer cerca de su familia.

Su experiencia refleja la importancia de ampliar las oportunidades para que los jóvenes puedan aportar sus conocimientos a la región y desarrollar su trayectoria laboral en las comunidades donde quieren vivir.

Formación y desafíos ambientales y energéticos

Durante la jornada, la empresa presentó iniciativas de prácticas para estudiantes de establecimientos técnicos y capacitación laboral. Entre las acciones próximas, Fuentes mencionó la apertura de 20 cupos para obtener licencia de conducir clase B.

En materia ambiental, informó sobre el trabajo con INFOR para la viverización de 15 mil plantas, asociado a obligaciones del proyecto. También señaló que se encuentran evaluando alternativas eólicas o solares para disminuir el uso de diésel en la generación de energía.

La visita permitió abordar estos desafíos desde la coordinación entre las carteras de Minería, Transportes y Energía, respetando las atribuciones de los organismos responsables de evaluar y fiscalizar.

Desde la Delegación Presidencial Regional se destacó que las oportunidades de inversión deben contribuir al bienestar de las familias de Chile Chico y de Aysén, con información clara, diálogo con la comunidad, seguridad para los trabajadores y cuidado del patrimonio natural de la región.